Souvenir-Hommage à Xavier Emmanuelli (1938-2025)

In memoriam Xavier Emmanuelli: Une soirée Italiques uzétienne

Uzès, le 29 novembre 2025

Il y a quelques années, Christian Feller et Laurence Feller-Girod (adhérents d’Italiques) accueillaient chez eux, à Uzès, pour quelque jours, Xavier Emmanuelli et sa femme Catherine Nessmann, amis de longue date. Pour un dîner, ils avaient aussi invité Paolo Carile et Sylviane Leoni, deux membres bien connus d’Italiques, ainsi que Jean-Marc Canonge (écrivain et professeur d’italien) et sa compagne Marie-Martine Michel.

À peine ce monde-là réuni, voilà que la conversation oublie le français et se déroule spontanément dans un langage oscillant entre le corse et l’italien pour les trois messieurs (hors Christian), accoutumés de l’une (Xavier) ou de l’autre langue (Paolo et Jean-Marc). Les non corso-italiens de l’assemblée comprirent vite qu’il s’agissait d’un moment exceptionnel.

C’était en quelque sorte, une soirée Italiques à Uzès.

De cette soirée naquit une forte amitié entre Xavier et Paolo. Xavier deviendra adhérent d’Italiques et sera présent, au cours des dernières années à plusieurs des réunions de l’association.

C’est dire si l’annonce du décès brutal, absolument inattendu, de Xavier le dimanche 16 novembre 2025 en son domicile parisien a été un choc pour beaucoup de monde, entre autres pour les couples Feller-Girod et Carile-Leoni.

Xavier Emmanuelli était connu à Uzès, non seulement car il y venait régulièrement, aimant beaucoup la cité ducale, mais aussi pour y avoir donné, toujours bénévolement, plusieurs conférences grand public, la dernière, en 2024 aux Conférences du Temple, en duo avec Boris Cyrulnic sur le thème de « l’identité ».

C’est l’occasion de rappeler que Xavier Emmanelli était probablement l’un des plus connus des « humanitaires » dans le monde avec une vie passée non seulement auprès des démunis suite à une catastrophe, mais aussi auprès des plus pauvres et des exclus de toutes sortes que ce soit en France ou dans différents pays du monde. La couverture médiatique de son décès en fournit un exemple et ses obsèques religieuses ont réuni au moins un millier de personnes. Une étonnante coïncidence : le dimanche 16 novembre était aussi la date de la « Journée des pauvres » instituée par l’Église catholique.

Aussi, nous permettons-nous de donner ici un bref aperçu de la carrière du Dr Xavier Emmanuelli souvent nommé le « médecin des exclus » ou « médecin des pauvres ».

D’abord médecin de la marine, puis de divers hôpitaux en France, Xavier Emmanuelli a consacré l’essentiel de sa carrière à la médecine d’urgence et au soutien aux humains les plus fragilisés (physiquement, socialement et psychologiquement) et aux exclus tels que : blessés et traumatisés de guerre ou de catastrophe naturelle, prisonniers, sans-abris, enfants des rues, populations les plus pauvres sans accès aux besoins fondamentaux (eau, nourriture ou soins médicaux).

Cette activité a été menée en France et à l’international et renforcée par des formations variées dont des enseignements universitaires.

Cette action exceptionnelle a été aussi accompagnée d’une œuvre écrite (plus de 30 ouvrages publiés) sur l’exclusion en général, exclusion qui doit ne pas être seulement traitée sur le plan physique ou économique mais qui doit s’accompagner aussi d’une considération psychologique des individus concernés ainsi que d’un regard fraternel au-delà des différences culturelles. Il aimais à dire « Allez vers… », allez vers l’autre, votre frère humain, le même que vous, même si différent.

Homme de pensée et homme d’action, sa philosophie pour l’action peut se résumer en : « Il ne sert à rien de poser des problèmes sans apporter de solutions » (Emmanuelli, 2003).

Pour mener cette œuvre, Xavier Emmanuelli a fondé ou cofondé et dirigé de nombreuses organisations étatiques ou non gouvernementales (ONG) telles que :

– « Médecins sans Frontières » (ONG MSF, French doctors),

– « Le SAMU Social de Paris », puis la Fédération française des SAMU sociaux,

– « Le SamuSocial International » (ONG), actuellement actif dans 14 pays dans le monde.

Il a aussi occupé le poste de Secrétaire d’État chargé de l’Urgence Humanitaire au sein du gouvernement Juppé en 1995.

Xavier Emmanuelli a été un praticien, théoricien de l’exclusion avec une expérience mondiale de terrain, un défenseur de l’altérité et un penseur de la fraternité vis-à-vis des exclus et son action est allée bien au-delà les frontières nationales et des classes sociales. Ce sont probablement des dizaines (voire des centaines) de milliers d’individus qui ont reçu dans le monde un soutien des organisations mis en place et animées par Xavier Emmanuelli.

En 1994, voilà ce que déclarait Jacques Chirac, ancien Président de la République (1995-2007) sur Xavier Emmanuelli et la création du Samusocial de Paris : « Il a une extraordinaire faculté de générosité, d’amour des autres, de sensibilité, de désintéressement au service de laquelle il met une très grande intelligence, une très grande intuition… Il est la synthèse de l’intelligence et de la générosité… sa vocation est d’éclairer» [1]. De même, le président actuel Emmanuel Macron a écrit : « Aider, soigner, protéger, mettre à l’abri : Xavier Emmanuelli s’était voué à ces missions de fraternité, de Médecins Sans Frontières au Samu social […], Avec lui disparaît un grand humaniste de notre République »[2].

Xavier Emmanuelli reçut de très nombreuses distinctions nationales et internationales, parmi lesquelles :

– le prix Nobel de la Paix attribué à MSF en 1999, prix auquel il fut officiellement associé comme cofondateur de MSF,

– la Légion d’Honneur et le Mérite avec, dans les deux cas le titre de Grand Officier,

– et, pour ne citer qu’un seul exemple lié au Samusocial international, un intervenant gabonais, présent aux obsèques, signalait qu’il n’y a que deux étrangers au Gabon qui aient la plus haute distinction nationale : le Dr Albert Schweitzer et Dr Xavier Emmanuelli.

Les couples Feller-Girod et Carile-Leoni ont perdu un grand ami. C’était un grand ami du monde, il avait une action et un langage de paix. Qu’il aille en paix.

                                                                         Christian Feller

2024. Présentation, par Christian Feller (à gauche), de Xavier Emmanuelli (à droite) et Boris Cyrulnik (au centre) pour leur conférence « L’identité en question. Les mille premiers jours ». En arrière-plan, Jean-Luc Mouton, président des Conférences du Temple  © L. Feller-Girod

 

 

[1] « Tell  me : Xavier Emmanuelli », Interview par Michèle Cédric du Dr Xavier Emmanuelli, fondateur du SAMU Social (1995) 

[2] « Disparition de Xavier Emmanuelli », 17 novembre 2025.